Venerati e cari Confratelli, questa è la prima riunione del nostro Consiglio Permanente nell´anno del grande Giubileo. Mentre ci scambiamo il consueto saluto augurale, chiediamo a Dio che queste giornate di preghiera e di scambio fraterno siano per ciascuno di noi stimolo alla sequela del Figlio suo Gesù Cristo e servano al bene delle Chiese che sono in Italia e della nostra amata nazione.
1. Il nostro pensiero si rivolge anzitutto alla persona del Santo Padre: gli atteggiamenti, di immediata eloquenza spirituale, con i quali egli ha aperto le porte sante delle quattro Basiliche Maggiori ed ha presieduto gli altri eventi di questi inizi del Giubileo, hanno contribuito in maniera determinante a far comprendere che questo anno 2000 trova il suo senso nella nascita, nella persona e nell´opera salvifica di Gesù di Nazaret, al di là dei tanti dibattiti di corto respiro sugli aspetti materiali e organizzativi dell´afflusso a Roma dei pellegrini. Ancora una volta abbiamo sentito, così, il Papa straordinariamente vicino, come colui che, a dispetto di ogni debolezza fisica, ci indica la strada e ci sostiene nel cammino: e contestualmente abbiamo avvertito quanto la sua testimonianza e la sua guida siano preziose per la missione della Chiesa e per la causa del Vangelo. La ratifica, avvenuta ad Augusta il 31 ottobre scorso, degli accordi raggiunti tra la Chiesa Cattolica e la Federazione Luterana Mondiale sulla dottrina della giustificazione, ha rappresentato un passo in avanti di forte valenza teologica e spirituale nel cammino dell´unità dei cristiani. Martedì scorso, con l´apertura della porta santa della Basilica di San Paolo compiuta insieme dal Papa e dai rappresentanti delle altre Chiese e Confessioni cristiane e culminata nel grido di invocazione dell´unità alla fine dell´omelia del Santo Padre, la Settimana di preghiera per l´unità ha avuto un inizio che ha toccato i cuori e che rappresenta di per se stesso un impulso singolarmente vigoroso per i concreti sviluppi che sono oggetto di comune speranza, preghiera ed impegno. Senza lasciarsi suggestionare da facili illusioni o semplificazioni, e prendendo sinceramente atto di alcune difficoltà che sussistono particolarmente in Italia, siamo lieti di constatare che, anche in virtù di questi gesti di grande forza simbolica, la sensibilità ecumenica cresce tra i fedeli della Chiesa cattolica ma anche di numerose altre comunità cristiane, non come frutto ingannevole di indifferentismo o relativismo religioso (rischio che pure è presente e sul quale occorre costantemente vigilare), ma come opera dello Spirito che attrae e conduce verso l´unico Cristo nostro comune Salvatore. Il giorno precedente, 17 gennaio, è stato dedicato, come di consueto, al dialogo tra cattolici ed ebrei: anch´esso, in questo anno 2000, prende un significato speciale, mentre si avvicinano le date dei viaggi del Papa in Egitto e Sinai e in Terra Santa. Chiediamo al Signore che questi viaggi siano strumento efficace per la costruzione della pace e per un mutamento profondo nella logica che ha troppo spesso dominato i rapporti tra le tre grandi religioni monoteiste, facendo emergere la comune responsabilità di testimoniare nel mondo di oggi la fede nel Dio unico e personale che ha iniziato uno speciale dialogo di salvezza con l´umanità attraverso Abramo.
2. Cari Confratelli, l´Anno Santo da poco iniziato ha una dimensione planetaria che si realizza concretamente soprattutto con la sua celebrazione nelle singole Chiese particolari. Qui, giorno per giorno, deve prendere corpo la sua sostanza spirituale, che è quella di un tempo di grazia, di fede e di amore, di sincera conversione del cuore e della vita. Dopo i tre anni di intensa preparazione, scanditi secondo le tappe indicate dalla Tertio Millennio Adveniente, è venuto il momento di dare speciale spazio alla preghiera, lasciando il campo il più possibile aperto alla presenza salvante e santificante dello Spirito. Se posso azzardare un paragone, vorrei dire che, come negli anni giubilari dell´Antico Testamento la terra veniva lasciata riposare, per poter essere poi più feconda e più generosa, così questo Giubileo tanto meglio conseguirà il suo scopo sostanziale quanto più sarà tempo di riposo dei nostri animi in Dio – pregustazione di quella pienezza di vita che è il nostro eterno destino -, tempo di pace interiore e di affidamento a Colui che solo può rendere feconde di bene le nostre vite, il lavoro di ciascuno, le nostre iniziative ed opere pastorali. Nella misura in cui si approfondisce la nostra unione con il Signore, cresce anche la vicinanza reciproca, quella fraternità che ha in Gesù Cristo la sua sorgente e la sua forza unitiva. Nel Giubileo pertanto la comunità dei credenti è chiamata a vivere più intensamente la sua interna comunione e ad esprimere amorevole sollecitudine verso ciascuno di coloro che soffrono nel corpo o nello spirito, mettendo in pratica in forme proporzionate alle circostanze presenti le opere di misericordia corporali e spirituali. Lo stile di questa vicinanza fraterna e gioiosa ci è stato mostrato dal Santo Padre nella sua Lettera dell´ottobre scorso agli anziani, come anche, per altro verso, nel suo incontro di domenica 2 gennaio con i bambini riuniti per il Giubileo in Piazza San Pietro. La verifica dell´attuazione degli Orientamenti pastorali per gli anni ´90, “Evangelizzazione e testimonianza della carità”, che ci impegnerà anche in questa sessione del Consiglio Permanente, ci stimola a cercare di rendere noi stessi e le nostre comunità meglio idonei ad esprimere quell´amore di Dio per gli uomini che è il cuore dell´annuncio evangelico e la ragione prima della sua credibilità. L´inizio dell´anno giubilare ha segnato un aumento di attenzione verso la presenza e la missione della Chiesa nell´odierna società e cultura, italiana ma anche europea e mondiale: non sono mancate, certo, le polemiche, talvolta superficiali, ma nel complesso ha prevalso la volontà di capire, la percezione della rilevanza della fede cristiana e della comunità dei credenti per l´esistenza stessa e per le sorti future della nostra civiltà. E´ emerso, in altra parole, come Gesù Cristo, nato e vissuto duemila anni fa in Palestina, sia, in un senso profondamente reale, anche nostro contemporaneo, portatore di una luce e di una speranza capaci di orientare il cammino di un´umanità che è entrata in un tempo di grandi cambiamenti e di scelte di enorme portata. Per parte nostra, come discepoli di Gesù, non possiamo che gioire di ogni riconoscimento che gli viene attribuito e di ogni nuova possibilità di dialogo che si apre. Nello stesso tempo occorre certo evitare pericolose illusioni, in particolare quella, denunciata anche da un noto opinionista, che la rinnovata attenzione al cristianesimo e alla Chiesa porti automaticamente con sé un superamento o accantonamento di quelle convinzioni e di quegli atteggiamenti agnostici, o anche sostanzialmente ateistici, che hanno avuto larga parte nella costruzione della modernità. Le opportunità di dialogo vanno colte invece per offrire all´umanità di oggi una testimonianza di Dio e di Gesù Cristo sincera, amichevole e rispettosa, come indica la prima Lettera di Pietro, 1,15-16. Una testimonianza cioè che possa risultare attendibile sia per la coerenza del vissuto cristiano sia per la propria validità intellettuale e capacità di interpretare anche oggi la condizione umana, senza per questo dar luogo a quella omologazione al mondo ed appiattimento sui desideri e metri di giudizio mondani che, fin dall´inizio, costituiscono per i discepoli del Crocifisso una permanente tentazione. Il prossimo “Forum” del progetto culturale, che avrà luogo a Pieve di Cento, vicino a Bologna, il 24 e 25 marzo, avendo per tema “Mutamenti culturali, fede cristiana e crescita della libertà”, si propone come una riflessione a più voci che cerca di andare incontro a queste problematiche, tanto impegnative quanto ineludibili. Anche nel secondo Sinodo europeo, celebrato lo scorso ottobre, si è potuto percepire come questi nodi di fondo impegnino, ormai in ogni parte del nostro continente, le Chiese che cercano le vie della nuova evangelizzazione: tale comunanza di sollecitudini, e il clima di fraternità che si è vissuto, sono forse la dimensione più preziosa di questa rinnovata esperienza sinodale.
3. Nei mesi scorsi due eventi di particolare rilievo hanno segnato il cammino della Chiesa in Italia, suscitando vasto interesse nel Paese: l´Assemblea nazionale della scuola cattolica e la XLIII Settimana Sociale dei cattolici italiani. Il significato dell´Assemblea della scuola cattolica, culminata nell´incontro con il Santo Padre il 30 ottobre in Piazza San Pietro, risiede soprattutto, al di là della grandissima partecipazione, che ha superato ogni attesa, e degli importanti contributi su problematiche specifiche, nell´impulso che essa ha dato alla convinzione che la parità effettiva tra scuole dello Stato e scuole libere, cattoliche e non, costituisca uno snodo fondamentale del rinnovamento del nostro sistema formativo. In effetti sta diffondendosi e mettendo radici, anche in molti ambienti non riconducibili al mondo cattolico, la percezione della necessità di un passaggio, graduale ma concreto, da una scuola sostanzialmente dello Stato ad una scuola della società civile, certo con un perdurante e irrinunciabile ruolo dello Stato, ma nella linea della sussidiarietà. E´ questa una prospettiva per la quale occorre continuare e intensificare l´impegno, con pazienza, tenacia e costante attenzione agli interessi generali del Paese. La Settimana Sociale, dedicata a “Quale società civile per l´Italia di domani?”, ha allargato quanto all´ambito di osservazione e attuazione ed ha approfondito nelle sue motivazioni quel medesimo approccio, incentrato sul concetto di sussidiarietà, che già aveva guidato i lavori dell´Assemblea della scuola cattolica. Si può forse assumere come espressione sintetica dei contributi e del dibattito che l´hanno animata una frase contenuta nel Messaggio del Santo Padre n.4): “La ´chiave´ che dovrebbe aprire alla società civile la porta della società politica è il principio di sussidiarietà”. La grande risonanza che questa Settimana Sociale ha avuto sui mezzi di comunicazione sembra indicare che è stata colta, e sostanzialmente apprezzata, la sollecitudine dei cattolici, dentro a questa nazione e per questa nazione. E parimenti che si è compreso come l´attenzione alla società civile non significhi alcuna contrapposizione allo Stato, o alla politica, o alle dinamiche dell´economia, ma tenda invece a valorizzare e stimolare queste realtà, a partire appunto da quella dimensione di base che va sotto il nome di società civile.
4. La scena politica italiana continua ad essere alquanto movimentata, senza però che ciò dia luogo a cambiamenti di autentico rilievo. Immediatamente prima di Natale abbiamo assistito così ad una crisi di governo tanto breve quanto difficile da comprendere per i comuni cittadini. Nei giorni scorsi è poi terminata l´esistenza terrena di Bettino Craxi, uno dei protagonisti della vicenda politica nazionale. Mentre raccomandiamo la sua anima all´amore misericordioso del Signore, ricordiamo con gratitudine non solo l´apporto decisivo che egli ha dato all´Accordo di revisione del Concordato, ma anche il suo contributo alla causa della libertà, e di fatto al mantenimento della pace, in una situazione internazionale oggettivamente difficile e minacciosa; ed ancora l´impulso che ha impresso ai processi di modernizzazione del Paese. Non per questo vogliamo ignorare i lati oscuri del suo operato. La sua morte, e le reazioni che essa ha suscitato, hanno evidenziato però quanto si sia ancora lontani da un´interpretazione equa e sincera, e perciò anche suscettibile di essere condivisa, della nostra storia recente e delle sue implicazioni per il presente e il futuro della nazione. D´altra parte, qualche sviluppo significativo si è avuto in questo periodo sulla delicata frontiera delle riforme istituzionali, con l´approvazione della legge sul cosiddetto “giusto processo” e di quella per l´elezione diretta dei Presidenti delle Giunte regionali: quest´ultima destinata ad essere messa alla prova già nell´assai prossima tornata elettorale. Sarebbe molto importante proseguire sulla via delle riforme, non soltanto istituzionali, anche per operare un saggio discernimento, che consenta di superare alcuni ritardi ormai non più sostenibili e vincoli non necessari, senza compromettere per questo quei traguardi di giustizia, promozione umana e diritti sociali che generazioni di italiani si sono guadagnate. Al di là del dibattito politico, come delle alterne vicende delle borse e dell´economia finanziaria, restano aperti infatti i problemi sostanziali della società italiana, a cominciare, in vaste aree geografiche, da quelli del lavoro e della disoccupazione, soprattutto ma non soltanto giovanile. Aumentano e si aggravano così le situazioni di autentica povertà, molto al di là di quei casi estremi, come le morti per il freddo di persone senza fissa dimora, che giustamente colpiscono e commuovono ogni uomo di retto sentire. Il modesto livello di efficienza di buona parte della pubblica amministrazione, altro nostro problema cosiddetto “strutturale”, rende più difficile il far fronte a questa e ad altre emergenze, anche quando le norme di legge sarebbero di per sé adeguate. Una questione antica e particolarmente grave è ad esempio quella del dissesto idrogeologico del territorio: le vittime del 16 dicembre a Cervinara nell´Irpinia, poco lontano da Sarno dove è ancora assai fresca la memoria di una enorme tragedia, sono purtroppo un´ulteriore conferma di questa perdurante situazione. Non cessano inoltre gli eventi luttuosi legati all´immigrazione irregolare ed alla vera e propria tratta che organizzazioni criminali hanno da tempo posto in essere a questo riguardo: l´ultima terribile notizia è quella della sessantina di persone perite nel canale d´Otranto, ma sono centinaia e centinaia le vittime senza nome che scompaiono nelle pieghe di questo dramma del nostro tempo, mentre siamo purtroppo ancora lontani dall´aver trovato, al di là delle risposte di emergenza e dall´accoglienza generosa e talvolta eroica da parte di molte persone e famiglie e delle strutture del volontariato, le vie di una coerente e praticabile politica dell´immigrazione, che parta dal rispetto della legalità su entrambe le sponde dell´Adriatico, come in genere del Mediterraneo, e si sviluppi nelle sue molteplici implicazioni economiche e sociali, ma anche culturali e civili, essendo attenta a non smarrire l´identità storica del nostro Paese.
5. Sono, ciascuno di questi, temi di lungo periodo, che richiedono certo una guida solida e lungimirante, ma non possono fare a meno anzitutto di una popolazione che sia ricca di energie e che abbia voglia di futuro. Proprio a questo riguardo sussiste in Italia già da qualche decennio un motivo di maggiore preoccupazione, anche se a tutt´oggi esso è ben poco percepito dalla gente e comincia solo in questi ultimi anni ad affiorare nel dibattito pubblico, facendosi faticosamente strada tra persistenti spinte in senso contrario. Mi riferisco chiaramente alla denatalità che purtroppo continua e forse ancora si aggrava, costituendo da tempo un nostro triste primato. Questo fenomeno e le sue conseguenze nei prossimi decenni sono descritti, su scala europea e mettendo in luce la situazione particolarmente difficile dell´Italia, nel rapporto sulle migrazioni in Europa che l´ONU pubblicherà a marzo, ma di cui sono stati già resi noti i dati essenziali. Consonanti, e non meno preoccupanti, le stime dell´Ufficio di statistica europeo riguardo all´anno 1999, mentre la Fondazione Agnelli, a sua volta impegnata da anni nello studio di queste problematiche, mette in guardia per bocca del suo Direttore Marcello Pacini dall´idea che si possa trovare un rimedio efficace e adeguato alle devastanti conseguenze umane, sociali ed economiche di una denatalità tanto accentuata e prolungata semplicemente facendo ricorso in maniera più massiccia all´immigrazione. Stupisce invero che, a fronte dei guasti provocati dalla crisi demografica, e non rimediabili se non in un lunghissimo periodo, si continui spesso, anche con autorevoli editoriali, a trattare questo argomento in maniera assai poco differenziata, come se l´incremento della popolazione del globo (del resto anch´esso probabilmente destinato a rapida decelerazione) valesse in qualche modo anche per l´Italia e l´Europa, o comunque potesse costituire il criterio in base al quale orientare le dinamiche demografiche dei nostri Paesi. Tra coloro che avvertono invece la gravità della nostra situazione, sono diversi i pareri riguardo alle vie per tentare di porvi rimedio: da una parte si insiste cioè sulla necessità e sull´efficacia di politiche sociali ed economiche che non penalizzino ulteriormente la gioventù e le giovani coppie, dall´altra si fa notare come il problema sia piuttosto di ordine culturale e morale, tanto è vero che le regioni italiane dove la denatalità è più forte sono in larga misura quelle che hanno migliori condizioni di vita e servizi sociali. In realtà non sembra fondata alcuna separazione tra l´uno e l´altro ordine di fattori: essi piuttosto interagiscono e si influenzano a vicenda; in ogni caso appare indispensabile operare con coraggio e lungimiranza su entrambi i fronti, offrendo alle giovani coppie motivi alti di fiducia e prospettive concrete. Rimane certamente fondamentale, non solo in rapporto alla crisi demografica, la questione del significato e del progetto di vita, o viceversa della mancanza di essi: lo dimostrano anche gli episodi di delinquenza di cui si stanno rendendo protagonisti gruppi di adolescenti. Questo fenomeno, già diffuso in altri Paesi, sottolinea la necessità che non soltanto le famiglie ma l´intero mondo degli adulti, nelle sue espressioni sia pubbliche o attinenti alla comunicazione sociale, sia di vita e testimonianza personale, siano capaci di proporre ideali e modelli di comportamento in sintonia con la dignità umana e di assumere, senza infingimenti o evasioni, le proprie responsabilità educative. Non vanno certo in questa direzione le proposte di liberalizzazione della droga. Come comunità cristiana ci sentiamo solidalmente impegnati a rinnovare, qualificare e irrobustire sia la pastorale giovanile che quella familiare, rendendole più coinvolgenti e capaci di dare risposte ai bisogni autentici ed aprendole il più possibile a tutti i ragazzi, gli adolescenti e i giovani ed a tutte le famiglie. Le nostre parrocchie, gli oratori e i tanti sacerdoti, religiose, organismi, gruppi, associazioni e movimenti che si dedicano a questo meritorio apostolato hanno tutto il nostro incoraggiamento e convinto sostegno. Cari Confratelli, la situazione in cui già ora ci troviamo ci rende avvertiti riguardo a quel che può comportare la disgregazione della famiglia, qualora essa dovesse raggiungere in Italia livelli analoghi a quelli già toccati in altri Paesi. Anzi, da noi le conseguenze sarebbero ancora molto più gravi, perché assai maggiore è il compito che la famiglia svolge per la tenuta complessiva del tessuto sociale. Questa è la ragione di fondo per la quale non ci stanchiamo, in totale sintonia col Santo Padre, di raccomandare che, anche sul piano legislativo e amministrativo, la famiglia fondata sul matrimonio sia riconosciuta nella sua propria fisionomia, sostenuta e tutelata. In questa linea, e in quella del rispetto della vita, si colloca anche l´opportunità di giungere al più presto all´approvazione della legge sulla procreazione medicalmente assistita, ponendo termine all´attuale situazione di arbitrio totale e indiscriminato, sebbene non si possano certo ignorare le gravi perplessità etiche che suscita anche la normativa approvata dalla Camera dei Deputati ed ora all´esame del Senato.
6. Nell´allargare il nostro sguardo al contesto internazionale e mondiale abbiamo, cari Confratelli, un prezioso punto di riferimento nel Messaggio del Santo Padre per la XXXIII Giornata Mondiale della Pace e nel Discorso al Corpo Diplomatico in occasione degli auguri per il nuovo anno, sviluppati in una chiave di autentica universalità e caratterizzati dalla proposta di forti traguardi etici per il nuovo secolo. Così, dalla comune appartenenza alla famiglia umana, il Papa deriva la conseguenza che chi offende i diritti umani offende la coscienza umana in quanto tale e l´umanità stessa, e che perciò i crimini contro l´umanità non si possono considerare affari interni di una nazione. Va affermato pertanto, nella prospettiva della costruzione della pace, il valore preminente del diritto umanitario, con il connesso dovere di garantire il diritto all´assistenza umanitaria delle popolazioni sofferenti e dei rifugiati. Più in generale, non appare ulteriormente procrastinabile un rinnovamento del diritto e delle istituzioni internazionali, che abbia nella preminenza del bene dell´umanità e della persona umana il punto di partenza e il criterio fondamentale di organizzazione (cfr Messaggio, nn. 7, 9 e 12). Nel Discorso al Corpo Diplomatico il Papa ha posto un preciso interrogativo: “questo secolo – certo ricchissimo di progressi scientifici e tecnologici – è stato anche quello della fraternità?” E dalla risposta, che non può certo essere univocamente positiva, ha tratto spunto per proporre il grande obiettivo che il secolo che si apre sia quello della solidarietà e del senso della propria responsabilità, verso se stessi e verso gli altri. Finalmente, ha chiesto a tutti – in nome di quel Dio che non domanda mai qualcosa al di sopra delle nostre forze, ma piuttosto dona Egli stesso la forza di compiere quello che chiede – di risparmiare all´umanità nuove guerre, di rispettare la vita umana e la famiglia, di colmare il fossato tra ricchi e poveri, di comprendere che tutti siamo responsabili di tutti. In questa prospettiva, anche l´enorme sfida contenuta nella mondializzazione o globalizzazione dell´economia, con implicazioni ed effetti che vanno però molto al di là del solo ambito economico, potrebbe trovare delle risposte che consentano di ripartire più equamente i suoi grandi e innegabili vantaggi e di attutire quei suoi altrettanto innegabili costi umani che hanno trovato un´espressione certo unilaterale, ma non per questo priva di significato, anche all´assemblea dell´Organizzazione mondiale del commercio tenutasi a fine novembre a Seattle negli Stati Uniti. Anche questo inizio di anno e di secolo continua d´altronde ad essere funestato da conflitti sanguinosi: in particolare quello che sta distruggendo la Cecenia e che mette ancora una volta in luce la difficoltà, tanto a livello di un singolo Paese quanto sul più ampio piano internazionale, di uscire dalla spirale della contrapposizione violenta in cui ciascuno si barrica dentro ai propri interessi e alla propria parte di ragioni.
Venerati e cari Confratelli, queste difficoltà e queste tragedie sono per noi ulteriore motivo di porre al centro della nostra vita il rapporto con Dio e la preghiera. Lo facciamo anche in questa sessione del Consiglio Permanente, chiedendo al Signore che l´Anno Santo sia per tutti anno di reale santificazione. Affidiamo i nostri lavori all´intercessione di Maria Santissima, del suo sposo Giuseppe e, in questo giorno a lui dedicato, di San Francesco di Sales, Vescovo e Dottore della Chiesa, che ha precorso il Concilio Vaticano II nell´indicare a ciascuno la via a lui proporzionata per rispondere a quella vocazione alla santità che Dio rivolge a tutti i figli della Chiesa.
Camillo Card. Ruini Presidente
