La Sacra Congregazione per i Religiosi e per gli Istituti Secolari ha trasmesso, con lettera 561/82 del 7 febbraio 1984, il presente documento informativo, curato dalla Sezione per gli Istituti Secolari e approvato dall'Assemblea plenaria nel maggio 1983.
Nell'inviare il documento alla Segreteria Generale della CEI la Sacra Congregazione sottolineava che esso « intende offrire le essenziali informazioni storiche, teologiche e giuridiche su questa forma di vita consacrata, affinché i singoli Vescovi possano rivolgere ad, essa l'opportuna attenzione conoscendone meglio le caratteristiche ».
