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Il Santo Padre, Giovanni Paolo II, con Lettera Chirografa del 13 febbraio 1992, ha eretto in persona giuridica canonica pubblica e in persona giuridica civile, con sede nello Stato della Città del Vaticano, la Fondazione “Populorum progressio”, che già il Papa Paolo VI aveva istituito come fondo per aiutare i contadini poveri e per promuovere la riforma agraria, la giustizia, sociale e la pace in America Latina.
L'Istituzione della “Fondazione” è un impegno personale di Giovanni Paolo II in occasione della commemorazione del V centenario dell'inizio della evangelizzazione in America Latina e in occasione della IV Assemblea Generale dell'Episcopato Latino-Americano.
“La Fondazione – scrive il Papa nella Lettera Chirografa istitutiva – vuole essere un gesto d'amore solidale della Chiesa verso quanti sono nell'abbandono e necessitano maggiormente di protezione, come lo sono le popolazioni indigene, meticcie e afro-americane.
“La Fondazione si dispone a collaborare con tutti coloro che, consci della sofferente condizione dei popoli latino americani, desiderano contribuire allo sviluppo integrale, facendo in modo che la dottrina sociale della Chiesa trovi una giusta ed opportuna applicazione”.
