Conferenza Episcopale Italiana
CONSIGLIO PERMANENTE
Torino, 18-21 settembre 2000

PROLUSIONE 
DEL CARDINALE PRESIDENTE

Venerati e cari Confratelli,

				siamo lieti di tenere qui a Torino questa sessione del nostro Consiglio Permanente, invitati dall’Arcivescovo Mons. Severino Poletto - che salutiamo e di cuore ringraziamo - per poter visitare e venerare insieme la Santa Sindone, di cui ha felicemente luogo una speciale ostensione nel contesto del Grande Giubileo. Trascorreremo così alcune giornate di vita comune, che renderanno ancora più familiare il rapporto di comunione e di amicizia che ci unisce. Ciò si verifica, per una felice coincidenza, proprio quando il Consiglio Permanente si riunisce per la prima volta con i due nuovi Vicepresidenti della C.E.I. e i nuovi Presidenti delle Commissioni Episcopali, eletti dall’Assemblea di maggio, ai quali porgiamo il più cordiale benvenuto. Chiediamo al Signore di illuminarci e guidarci con il suo Santo Spirito, perché i nostri lavori e le nostre deliberazioni possano essere un fedele adempimento del nostro servizio pastorale.

	1. Il nostro primo pensiero va, come sempre, al Santo Padre. La fase centrale, e particolarmente intensa, del Giubileo, che abbiamo vissuto negli ultimi mesi, ha nuovamente fatto trasparire quanto sia profondo e incisivo il contributo della sua testimonianza personale, della sua parola e di tutto il modo in cui egli adempie alla propria missione.
	Tra i molti eventi giubilari vorrei ricordare in particolare il Congresso Eucaristico Internazionale, allietato da una nutrita e motivata partecipazione del popolo di Dio e in particolare di Vescovi, sacerdoti, religiosi e religiose, non soltanto nelle grandi celebrazioni ma anche negli altri fitti appuntamenti di preghiera, di scambio di esperienze, di catechesi: chiediamo al Signore che la fede e la pietà eucaristiche possano trarne non effimero vantaggio. 
	Un momento di straordinaria intensità e commozione è stato il Giubileo nelle carceri, celebrato in Italia e nel mondo e dal Papa personalmente a Regina Coeli: le parole e i gesti di affetto e di vicinanza che egli ha avuto per i detenuti, in particolare il richiamo a Gesù Cristo che chiede di essere incontrato in loro e che solo può liberarci dalle catene del peccato che imprigionano lo spirito, sono stati un segno di speranza forte ed efficace, al di là del mancato conseguimento di qualche misura di clemenza.
	La recentissima proclamazione di cinque nuovi Beati, tra i quali i due Pontefici Pio IX e Giovanni XXIII, si iscrive all’interno di quel ringraziamento a Dio per i frutti di santità sempre di nuovo maturati nella Chiesa che caratterizza questo Giubileo, insieme al riconoscimento dei nostri peccati e della necessità di una continua purificazione. Riguardo alla beatificazione di Pio IX non sono mancate le voci critiche, le proteste e anche le dietrologie. In realtà, come ha precisato il Santo Padre nella sua omelia, “beatificando un suo figlio, la Chiesa non celebra particolari opzioni storiche da lui compiute, ma piuttosto lo addita all’imitazione e alla venerazione per le sue virtù, a lode della grazia divina che in esse risplende”. D’altra parte, pur tenendo conto per quanto possibile delle diverse sensibilità - e a tal fine si è atteso a lungo a proclamare il nuovo Beato - la Chiesa non può rinunciare alla libertà della propria missione e procrastinare indefinitamente il riconoscimento di un dono di Dio. La simultaneità delle beatificazioni di questi due Pontefici è stata inoltre occasione per interpretazioni non sempre benevole sul rapporto tra i Concili Vaticano I e Vaticano II e soprattutto sul modo in cui la Chiesa intende e vive oggi tale rapporto: in proposito, alla luce del magistero di Giovanni Paolo II, espresso in maniera particolarmente efficace ad esempio nella Tertio millennio adveniente (nn. 18-20), occorre sottolineare senza timori tanto la continuità profonda della vita e della dottrina della Chiesa - nel concreto il debito indubbio che il Vaticano II ha verso il Vaticano I, per la formulazione definitiva di alcune caratteristiche essenziali della fede cattolica e del primato e dell’infallibilità del Romano Pontefice - quanto la novità grande e gravida di futuro che il Vaticano II ha portato con sé, sia per il rinnovamento della vita ecclesiale e dell’ecclesiologia sia per l’approccio alla realtà sociale e culturale del nostro tempo.
	Pochi giorni fa, il Giubileo dei Docenti universitari ha mostrato da una parte quanto sia grande la sollecitudine della Chiesa verso la cultura, la scienza e quella formazione delle giovani generazioni che si realizza nelle Università; dall’altra parte come siano cresciuti l’attenzione e l’interesse del mondo che tali Docenti rappresentano verso gli insegnamenti, la passione per la verità, la rivendicazione del valore dell’intelligenza, la testimonianza umana ed etica che la Chiesa esprime, con particolare evidenza nella persona e nella parola di Giovanni Paolo II.
	Da ultimo, il Giubileo della Terza Età ha posto davanti a noi, insieme al volto materno della Chiesa, il valore e il significato che ha l’esistenza umana anche e particolarmente nella sua fase più matura, come ben sapevano epoche precedenti alla nostra e come troppo spesso viene ora dimenticato, per il prevalere di una concezione della vita soltanto funzionale e immanente.

	2. In questo Anno Santo, pur così ricco di eventi di significato e portata straordinari, la XV Giornata Mondiale della Gioventù si è posta come l’esperienza più carica di futuro, più coinvolgente e al contempo più interpellante, non solo per il numero eccezionale dei partecipanti. Vorrei quindi, cari Confratelli, soffermarmi in particolare su di essa e, se le mie parole avranno un accento fortemente positivo, non è per l’ingenua illusione che i giovani convenuti a Roma esprimano e riassumano in sé tutta la loro generazione, e nemmeno per una volontà di ignorare o sorvolare i problemi che gli stessi giovani credenti e motivati portano dentro di sé, ma perché è pur necessario e fecondo, per la Chiesa intera, essere consapevole della grandezza dei doni di Dio, delle strade che Egli apre per il futuro della fede cristiana e dei compiti e delle responsabilità che per noi stessi ne conseguono.
	L’esito felice di questa Giornata Mondiale - ma più concretamente delle due settimane in cui essa si è articolata, dapprima nella varie Chiese d’Italia e poi a Roma e nelle Diocesi limitrofe - è stato propiziato da un impegno davvero corale, sia di noi Vescovi italiani, dei nostri sacerdoti, delle parrocchie, delle famiglie, delle associazioni e movimenti ecclesiali, degli istituti religiosi, e soprattutto di tantissimi nostri giovani, sia di tutti i nostri fratelli, dai Vescovi ai giovani, che sono venuti qui dall’Europa e da ogni parte del mondo. E non possiamo dimenticare il lungo e capillare itinerario di preparazione, oltre che il grande ruolo che ha svolto, insieme al Pontificio Consiglio per i Laici, il Comitato italiano. Questo comune impegno ha trovato un positivo riscontro nella generosa collaborazione delle Autorità civili e della Pubblica Amministrazione. La Giornata Mondiale della Gioventù è stata così un momento di gioia e di fraternità per Roma e per l’Italia, un’esperienza dalla quale anche moltissimi adulti e anziani - non di rado lontani dalla pratica religiosa -, partecipando attraverso la televisione, hanno tratto forti motivi di incoraggiamento e di speranza: ne ho ricevute anche personalmente assai numerose testimonianze. Certo, si può lamentare che le interpretazioni proposte sui mezzi di comunicazione sociale siano state spesso riduttive e, anche quando di per sé favorevoli o benevole, non di rado incapaci di cogliere nella sua autenticità il nucleo religioso dell’evento. Ma la possibilità che, appunto attraverso la televisione, è stata offerta a tutti di farsi un’idea diretta di quel che stava effettivamente avvenendo ha largamente compensato simili carenze.
	Andando alla sostanza di questa Giornata Mondiale, e collocandola nel quadro delle altre che l’hanno preceduta e in certo senso preparata, occorre fare anzitutto riferimento alla persona di Giovanni Paolo II e al progetto di lungo periodo che attraverso le Giornate Mondiali egli ha lanciato e in larga misura realizzato. Non per caso, all’Angelus di domenica 13 agosto, egli ha detto: “Il pellegrinaggio della gioventù mondiale è partito da Piazza San Pietro quindici anni or sono e, sotto la guida della stessa Croce, ha fatto il giro del mondo”. In effetti nell’ormai lontano 1985, “Anno Internazionale della Gioventù”, il Papa non solo incontrava per la prima volta i giovani del mondo ma pubblicava quella “Lettera ai giovani” che già contiene e propone il messaggio che ha animato e sostenuto il cammino di tutte le Giornate Mondiali. Esso è incentrato su Gesù Cristo e sull’amore di Dio per noi e fa emergere senza attenuazioni sia le esigenze della sequela di Cristo sia la ricchezza e le sfide della giovinezza, nel contesto delle opportunità e delle minacce del nostro tempo e nella tensione verso un futuro di maggiore fedeltà a Cristo e all’uomo.
	La medesima impronta ha caratterizzato nello scorso agosto il dialogo del Santo Padre con i giovani, sulle piazze di S. Giovanni in Laterano e di S. Pietro e poi a Tor Vergata, semmai con una ancora più marcata concentrazione cristologica. Già la sera del 15 agosto, alla domanda del Papa, “cosa siete venuti a cercare” con il vostro pellegrinaggio, i giovani stessi hanno anticipato la risposta: “Gesù Cristo”. Poi, nella veglia e quindi nella Messa a Tor Vergata, il dialogo ha ruotato intorno ad altre due domande, che segnano due passaggi decisivi dei Vangeli: “Voi chi dite che io sia?” (Mt 16,15) e “Signore, da chi andremo? Tu hai parole di vita eterna” (Gv 6,68). Certamente, nel rapporto straordinariamente profondo che si stabilisce tra il Papa e i giovani, in questa Giornata Mondiale come nelle precedenti e come in tante altre occasioni, si esprime il carisma personale di Giovanni Paolo II, alla cui radice sta anzitutto il suo personale rapporto con Cristo. Ed insieme a questo carisma gioca un grande ruolo l’intuizione del Papa che “il problema essenziale della giovinezza è profondamente personalistico”, e come tale è rivolto anzitutto all’interiorità personale e riguarda la vita vissuta nella sua interezza. Ma, attraverso tutto lo svolgersi della Giornata Mondiale, è risultato ben evidente - ed è stato anche detto da qualche giovane con semplicità e con franchezza - che lo slancio dei giovani non si ferma a Giovanni Paolo II, ma si dirige decisamente a Gesù Cristo.
	Proprio l’orientarsi della fede e della speranza dei giovani su Gesù Cristo merita tutta la nostra attenzione e non può affatto ritenersi qualcosa di ovvio e di scontato. Sappiamo infatti come le ricerche sulla religiosità giovanile indichino piuttosto una minore determinatezza dell’attenzione dei giovani, che sarebbe più propensa a rivolgersi a Dio - spesso inteso in un modo alquanto generico - che non a Gesù Cristo e al Dio che in lui si rivela e ci viene incontro. La Giornata Mondiale ha posto invece davanti a noi una moltitudine di giovani che, nell’intensità e nei modi della loro preghiera, nell’accostarsi ai sacramenti, in particolare a quello della penitenza, nell’ascolto delle catechesi e nelle domande che dopo di esse ponevano, mostravano di avere chiaro e di vivere concretamente il rapporto con Cristo e il suo significato di salvezza. In questo rapporto la dimensione ecclesiale è apparsa a sua volta ben presente, in maniera familiare e spontanea, non perché non fossero avvertiti problemi e difficoltà rispetto ad alcuni insegnamenti della Chiesa, ma perché l’adesione alla Chiesa stessa, il senso di appartenenza, non perdevano per questo la loro genuinità e il loro radicamento. Anche il volto istituzionale della Chiesa è apparso per questi giovani tutt’altro che estraneo: anzi, gestito alla maniera di Giovanni Paolo II, il ruolo istituzionale ha molto contribuito a dare ai giovani la gioia dell’identità ecclesiale.
	Incontrando personalmente questi giovani, o almeno vedendo i loro volti e i loro comportamenti alla televisione, la nostra gente è rimasta molto favorevolmente impressionata e spesso stupita. Gli stereotipi di una gioventù vuota di valori, e perciò ripiegata su se stessa o inutilmente, e talvolta assurdamente, trasgressiva, venivano a cadere, anzi, si trovavano ribaltati. In effetti la Giornata Mondiale ci ha aiutato a renderci conto che esiste, non soltanto come qualche lodevole eccezione, ma come una realtà consistente e diffusa, un mondo giovanile che si sforza, pur con le difficoltà e le debolezze che mai sono mancate, di vivere quotidianamente un ethos cristiano e che fa questo con lo stile, la sensibilità, gli atteggiamenti dei giovani di oggi, in maniera disinvolta e non forzata. E’ lecito vedere qui il sintomo di una nuova inculturazione della fede, che va silenziosamente crescendo e mettendo radici, come quel seme di cui parla Gesù nel Vangelo di Marco (4,26-29).
	Un’altra indicazione altamente positiva è che questi giovani hanno messo in luce, insieme a quella generosità e prontezza nel servizio che erano già loro riconosciute, e che si sono mostrate sorrette da notevoli capacità organizzative, un desiderio e una gioia di testimoniare apertamente la propria fede, di offrirla e comunicarla, che possono costituire la base di una nuova attitudine missionaria, rivolta particolarmente al mondo giovanile e giocata anzitutto sul versante delle normali e comuni situazioni di vita, oltre che di una futura assunzione di responsabilità riguardo ai problemi della società e della cultura. Non per nulla, al termine dell’omelia di domenica 20 agosto a Tor Vergata, il Papa ha citato una frase di S. Caterina di Siena: “Se sarete quello che dovete essere, metterete fuoco in tutto il mondo”. Nell’insieme di questi elementi sembrano chiaramente contenute anche le premesse per la crescita di nuove e ben motivate vocazioni al sacerdozio e alla vita consacrata.
	Siamo consapevoli però, cari Confratelli, che l’abbondanza stessa delle promesse racchiuse nella Giornata Mondiale della Gioventù, se costituisce un forte motivo di conforto e di speranza, fa al contempo aumentare le nostre responsabilità pastorali, anzi, paradossalmente mette a nudo non poche carenze della pastorale. E’ fin troppo chiaro, infatti, che la fede non può essere testimoniata solo nei grandi eventi, ma deve misurarsi e crescere nelle opportunità e nelle difficoltà della vita di tutti i giorni. Da un lato, dunque, è giusto e doveroso riconoscere che l’esito stesso della Giornata Mondiale è segno e conferma della validità e dell’efficacia di tanto lavoro svolto, senza clamori, nelle nostre innumerevoli parrocchie, associazioni e movimenti, comunità giovanili. Ma d’altro lato non si può dimenticare che permangono intatti alcuni elementi e tendenze di fondo, della società e della cultura, che spingono in direzione contraria e che non possono non avere un’incidenza su coloro che maturano in questi anni i propri orientamenti e scelte di vita. Pierangelo Sequeri, in un intervento apparso pochi giorni fa su “Avvenire”, li riassume, mi sembra felicemente, in due filoni principali, chiaramente interdipendenti: l’attacco mosso al nostro innato senso religioso da un agnosticismo che fa leva sulla riduzione dell’intelligenza umana a semplice ragione calcolatrice e funzionale, e quel processo di “alleggerimento” che corrode i legami più sacri e gli affetti più degni dell’uomo, con risultati di sradicamento e di instabilità delle nostre reciproche relazioni.
	In un simile contesto, proprio l’esistenza di tante giovani energie cristiane, che la Giornata Mondiale ha messo in luce, ci chiede di superare senza esitazioni quegli atteggiamenti e quelle abitudini pastorali che non sono animati da sufficiente fiducia nella possibilità di una comunicazione ampia e profonda del Vangelo. Ci chiede in particolare di avere sincera fiducia nei nostri giovani, di guardare a loro, per usare un’espressione del Papa, “come alla nostra propria speranza”. E di concretizzare questa fiducia in una proposta insieme esigente e paziente della sequela del Signore. Ci chiede di stimolare i giovani stessi ad essere testimoni di Cristo e missionari in prima persona, compiendo per questo quasi una “rivoluzione copernicana” rispetto a una mentalità e ad una cultura che, restringendosi tendenzialmente nei confini delle proprie esperienze e gusti personali, fa apparire indebita e impropria anche la semplice proposta di condividere la nostra fede, rivolta a chi ha un diverso sentire. Ma ci chiede anche di sostenere un simile cambiamento di orizzonti con una seria “pastorale dell’intelligenza”, e più globalmente della persona, che prenda sul serio le domande dei giovani, sia quelle esistenziali sia quelle che nascono dal confronto con le forme di razionalità oggi più diffuse, per aiutarli a trovare delle pertinenti risposte cristiane e finalmente a far propria - per le vie e nei modi che essi stessi, sotto l’impulso dello Spirito Santo, sapranno scoprire - quella risposta decisiva che è Cristo Signore.
	Non dobbiamo, dunque, peccare contro la speranza, anzitutto per il fondamentale motivo teologale che Dio è all’opera nelle coscienze e nella storia. Ma anche sul piano di ciò che è empiricamente rilevabile, va tenuto conto che i giovani di oggi appartengono ormai a un’altra stagione della società e della stessa Chiesa, rispetto a quella che fu caratterizzata dalla contestazione giovanile, con nuovi problemi ma anche con nuove disponibilità e opportunità: nel contesto di questi cambiamenti l’intuizione avuta dal Papa già parecchi anni fa ha portato i suoi frutti, e molti ancora potrà portarne, per il rapporto dei giovani con Cristo e per il loro inserimento ecclesiale e testimonianza missionaria. Anche i molti e diversi itinerari formativi ed appartenenze comunitarie che contrassegnano le realtà giovanili cattoliche, da quelle parrocchiali a quelle delle associazioni e dei movimenti, incominciano a trovare le strade di una maggiore comunione e fraternità, attraverso le grandi esperienze comuni come le Giornate Mondiali della Gioventù ma anche nella vita quotidiana, mediante la percezione più chiara della forza unificante del legame con Cristo nell’unica Chiesa e della comune responsabilità missionaria.
	In virtù dei grandi eventi come la Giornata Mondiale, che ha coinvolto da protagoniste tutte le nostre Chiese particolari, e della fioritura di iniziative giubilari che continua in queste medesime Chiese, l’Anno Santo del 2000 si conferma dunque una straordinaria occasione di grazia e di crescita spirituale per il popolo di Dio ed una fonte di ispirazione per gli Orientamenti pastorali del prossimo decennio, a cui lavoreremo anche in questa sessione del Consiglio Permanente.

	3. Un fatto che merita tutta la nostra attenzione è la pubblicazione, il 5 settembre scorso, della Dichiarazione della Congregazione per la Dottrina della Fede Dominus Jesus, circa l’unità e l’universalità salvifica di Gesù Cristo  e della Chiesa. Sia per gran parte delle materie in essa prese in esame, sia per il frequente ricorrere di espressioni che affermano esplicitamente trattarsi di verità  di fede cattolica, sia per il tenore dell’approvazione del Santo Padre, che “con certa scienza e con la sua autorità apostolica ha ratificato e confermato questa Dichiarazione”, abbiamo a che fare con un testo di assai alta qualificazione dottrinale.
	Le tematiche in esso affrontate si riconducono fondamentalmente a due, tra loro distinte e però strettamente congiunte, quella di Cristo e quella della Chiesa. Non è qui il caso di addentrarci nell’esame della Dichiarazione, ma sembra doveroso richiamarne brevemente alcuni principali assunti, anche perché, sebbene essa abbia particolarmente di mira alcune posizioni teologiche “erronee o ambigue” presenti solo marginalmente in Italia, ci offre un forte aiuto e un indirizzo sicuro per far fronte a quella mentalità relativista e indifferentista, secondo la quale “una religione vale l’altra”, che è pericolosamente diffusa anche tra la nostra gente.
	L’affermazione che Gesù Cristo è l’unico Salvatore di tutto il genere umano è in realtà un tema centrale, qualificante e unificante, dell’intero Nuovo Testamento e della Tradizione della Chiesa, decisivo oggi come all’inizio, quando rappresentò l’impulso e il motivo fondamentale della prima grande espansione missionaria del cristianesimo. Questo ruolo determinante di Cristo nella salvezza di ogni essere umano non toglie affatto, come dice espressamente la Dichiarazione riprendendo un bellissimo testo del Vaticano II (Gs, 22), che a tutti, anche a coloro che non hanno mai conosciuto Cristo, sia data, proprio in Cristo e tramite l’azione dello Spirito Santo, una concreta possibilità di salvezza.
	Il legame indissolubile che unisce la Chiesa a Cristo fa sì che anche la Chiesa stessa sia “sacramento universale di salvezza” (LG, 48), nel senso che essa “ha un’imprescindibile relazione con la salvezza di ogni uomo”, ma ciò non impedisce che anche coloro che non sono visibilmente membri della Chiesa possano ottenere la medesima salvezza, sempre in virtù della grazia.
	In questo quadro la Dichiarazione ribadisce, in conformità al Concilio Vaticano II, i principi cattolici sia dell’ecumenismo sia del dialogo interreligioso, precisando in particolare che l’unica Chiesa di Cristo “sussiste” o esiste pienamente soltanto nella Chiesa cattolica, e però anche in altre Chiese, che non sono ancora in piena comunione con lei, è presente e operante la medesima Chiesa di Cristo.

	4. Sul versante civile e sociale, è sempre assai impegnativo orientarsi nella molteplicità e nell’intersecarsi dei fattori in gioco, a livello sia interno sia internazionale. Sotto l’aspetto più propriamente politico l’approssimarsi dell’appuntamento elettorale catalizza ormai l’attenzione e le strategie delle forze in campo, restringendo ulteriormente gli spazi per iniziative e decisioni di ampio respiro. Resta comunque forte l’esigenza che il prolungato confronto elettorale non esasperi la conflittualità e non faccia crescere le tendenze alla reciproca delegittimazione.
	Riguardo all’economia e al lavoro, la ripresa della produzione è ormai in atto e dovrebbe avere una certa continuità, sebbene suscitino preoccupazioni le spinte inflazionistiche collegate al rincaro del petrolio e alla debolezza dell’Euro rispetto al dollaro. Anche l’occupazione dà segni di ripresa, su scala nazionale, ma purtroppo ciò non sembra modificare la situazione di quelle aree del Paese, specialmente nel Mezzogiorno, dove la mancanza di lavoro si concentra e costituisce un gravissimo problema umano e sociale. In ogni caso un’esigenza prioritaria è quella di utilizzare le risorse che possono provenire da una nuova fase di sviluppo ai fini di rendere più moderno e dinamico tutto il nostro sistema economico e sociale, anche attraverso gli indispensabili snellimenti e miglioramenti delle normative e degli apparati pubblici. E’ chiaro inoltre che tutto ciò si collega a riforme delle istituzioni che contribuiscano, in particolare, a dare maggiore stabilità e capacità operativa al governo politico del Paese.
	Devono peraltro far riflettere le risultanze del “Rapporto sulle politiche contro la povertà e l’esclusione sociale”, presentato nel luglio scorso dalla competente Commissione governativa: esse mostrano tra l’altro come sia ancora leggermente aumentato il numero dei “poverissimi”, cioè di coloro che hanno elementari problemi di sussistenza, che ormai è molto vicino al 5% del totale delle famiglie italiane. Ciò conferma quanto sia necessario tenere insieme i criteri della sussidiarietà e libertà di iniziativa con quelli della solidarietà e dell’attenzione ai più deboli, nei processi di rinnovamento della società italiana.
	Un altro dato, che - se trovasse conferme più consistenti e indicative dell’inizio di un nuovo corso - sarebbe invece quanto mai positivo, è quello assai recente relativo all’aumento delle nascite in varie città italiane. Ad ogni modo è confortante osservare come, nel mondo politico, economico e culturale e sui mezzi di comunicazione, si stia facendo strada la consapevolezza che questo è il nostro primo problema nazionale, che condiziona qualunque discorso sensato sulle prospettive future. Occorre operare senza stancarsi, anche come Chiesa, perché una tale consapevolezza si diffonda tra la popolazione, mentre è un dovere essenziale dei responsabili della politica e dell’economia assicurare le condizioni che favoriscano, invece di penalizzare, come troppo spesso è finora accaduto, la famiglia, le nascite e l’educazione familiare. 
	Rimane viva l’esigenza di un migliore approccio a quella questione di lungo periodo che è rappresentata dall’immigrazione. In realtà la strada più giusta e più produttiva sembra quella di coniugare positivamente l’istanza della crescita di una cultura dell’accoglienza con quella della ferma repressione degli abusi, particolarmente riguardo alle organizzazioni criminali che prosperano sull’immigrazione clandestina, sullo spaccio della droga e sullo sfruttamento della prostituzione. Anche il dibattito di questi giorni, seguito alla presa di posizione del Cardinale Giacomo Biffi, può trovare vie di composizione, o almeno di migliore comprensione reciproca, alla luce della considerazione che, da una parte, l’affermazione della libertà religiosa è essenziale per la Chiesa oltre che per lo Stato e, dall’altra, la salvaguardia della propria identità culturale è un bene non solo per i cattolici ma per l’intera popolazione e quindi occorre trovare le forme possibili e opportune per favorire una genuina integrazione degli immigrati nel nostro tessuto sociale e culturale, ciò che tornerà a vantaggio degli stessi immigrati.
	Negli ultimi mesi vari fatti luttuosi e terribili hanno riproposto gli interrogativi sulle forme di insensibilità morale, sulle perversioni e sugli smarrimenti e disintegrazioni delle coscienze che si insinuano in una parte della nostra popolazione, sia adulta sia giovanile. Ricordiamo con commozione Suor Maria Laura Mainetti, uccisa a Sondrio il 7 giugno a quanto sembra anche in odio alla sua testimonianza di religiosa. Con lei affidiamo al Signore le altre vittime di violenze insensate o abominevoli, in particolare i bambini e i ragazzi violati e soppressi da pedofili. Occorre chiedersi, senza reticenze, quanto su simili fatti e comportamenti incidano immagini e modelli di vita proposti, con disinvolta e interessata insistenza, dalla televisione e dagli altri mezzi di comunicazione. Né si può evitare di spingere più a fondo la riflessione, riguardo alle concezioni morali e antropologiche, o forse semplicemente al vuoto etico, che contraddistinguono ampie zone dell’attuale cultura. In realtà, accanto alle esigenze di sicurezza che comprensibilmente assillano i cittadini di fronte alle minacce della criminalità, deve farsi strada una consapevolezza più larga e più profonda, che cioè il fondamento primo di una convivenza serena e costruttiva sta nei valori e nelle norme morali iscritti nel nostro essere e nelle nostre coscienze da Colui che ci ha creati.
	Un evento diverso, ma anch’esso tristissimo, è il disastro verificatosi al campeggio “Le Giare”, nel comune di Soverato, dove hanno perso la vita soprattutto persone disabili e volontari che le assistevano, appartenenti all’UNITALSI. Vogliamo esprimere anzitutto la nostra vicinanza spirituale ed assicurare la nostra preghiera alle famiglie delle vittime, alla Chiesa e alla città di Catanzaro e a questa tanto benemerita organizzazione. Al contempo, pur senza indulgere al senno di poi e ad accuse precipitose, occorre prendere sul serio il monito che viene da questa tragedia e da troppe altre analoghe che l’hanno preceduta, per non perseverare nell’errore di collocare insediamenti abitativi in zone ad alto rischio, operando invece per frenare i dissesti idrogeologici e per rendere più effettiva la vigilanza e il coordinamento tra gli organismi incaricati della sicurezza del territorio.

	5. Un campo in rapidissimo sviluppo, che sta ormai occupando il centro dell’interesse non solo delle scienze e della medicina, ma anche dell’economia e della politica, dell’etica e in genere della cultura, è quello delle biotecnologie, e in particolare della loro applicazione al soggetto umano. Sappiamo bene, cari Confratelli, di essere soltanto all’inizio di un cammino, i cui sviluppi  restano per lo più al di fuori delle attuali possibilità di previsione. E tuttavia già ora siamo in presenza di risultati di grandissima portata, come da ultimo la mappa del genoma umano, decifrata al 97%, secondo l’annuncio dato il 26 giugno, mentre ulteriori rilevantissime scoperte e applicazioni pratiche sono concretamente perseguite e attese per i prossimi anni.
	Ammiriamo in tutto ciò il vigore dell’intelligenza umana, immagine e riflesso di quella del Creatore, al quale risale l’intelligibilità stessa dell’universo e dello sviluppo della vita, ed avvertiamo un profondo senso di gratitudine per tutto il bene che da queste ricerche deriva e potrà ben più largamente derivare, per la cura delle malattie e per una migliore qualità della vita. Nello stesso tempo non possiamo non renderci conto degli altrettanto grandi pericoli e minacce che porta con sé un uso di queste nuove conoscenze e capacità operative svincolato da saldi riferimenti antropologici ed etici, riguardo anzitutto al soggetto umano - sul quale per la prima volta l’uomo stesso può incidere in maniera così diretta e radicale - ma anche all’ambiente in cui viviamo: ne abbiamo già avuto non poche avvisaglie ammonitrici - ad esempio a proposito del numero ingente di embrioni congelati -, ma enormemente più grandi, e per tutti imprevedibili, sono i rischi futuri. Perciò, in primo luogo a motivo della dignità intrinseca di ogni essere umano, che deve sempre essere considerato “come fine e non mai come mezzo” - secondo quel criterio fondamentale che regola tutta la moralità, come ci è proposta non solo dalla fede cristiana ma ugualmente dalla ragione e dalla civiltà a cui apparteniamo -, ed anche per la responsabilità indeclinabile che abbiamo tutti insieme verso il futuro del genere umano e del mondo, è necessario e urgente che i progressi scientifici e tecnologici siano accompagnati e orientati da una presa di coscienza collettiva, che non riguarda il solo ambito degli scienziati e dei ricercatori ma tutti i popoli e i cittadini, e che deve pertanto esprimersi anche attraverso le diverse istanze politiche, culturali e spirituali che li rappresentano. La Chiesa cattolica per parte sua, sotto la guida e seguendo l’esempio del Santo Padre, sta già portando a questo grande compito comune il contributo che le è proprio, alla luce della rivelazione e della ragione e col solo scopo di servire la causa dell’uomo.
	Tra gli sviluppi recenti in questa materia che suscitano le più gravi preoccupazioni sono da annoverare gli orientamenti assunti ad agosto dai Governi della Gran Bretagna e degli Stati Uniti d’America, favorevoli il primo alla produzione per clonazione di embrioni umani allo scopo di ottenere organi da trapiantare e il secondo all’utilizzo ai medesimi fini di cellule staminali prelevate da embrioni umani, che vengono pertanto soppressi. Fortunatamente il Parlamento Europeo ha approvato il 7 settembre un documento che respinge tali posizioni, chiedendo invece ai Governi dell’Unione Europea di “introdurre norme vincolanti che vietino tutte le forme di ricerca su qualsiasi tipo di clonazione umana”, oltre che la produzione di embrioni soprannumerari, e raccomandando in alternativa che “vengano esplicati i massimi sforzi a favore di terapie che impiegano cellule staminali derivanti da soggetti adulti”. Già il 30 marzo il medesimo Parlamento si era espresso contro la manipolazione degli embrioni.
	Il Santo Padre, nel suo discorso del 29 agosto al Congresso Internazionale sui trapianti, nel quale ha mostrato quanto siano forti, in concreto, l’interesse e il sostegno della Chiesa per le ricerche scientifiche e le loro applicazioni terapeutiche che tendano all’autentico bene dell’uomo, ha ribadito e motivato con la più grande chiarezza simili posizioni, sia di esclusione della clonazione e della manipolazione di embrioni umani sia di promozione della ricerca per l’utilizzo a fini terapeutici di cellule staminali prelevabili in organismi adulti.
	Anche alla luce degli orientamenti del Parlamento Europeo, appare ben strano che il Ministro della Sanità abbia nominato una Commissione incaricata di valutare la “possibilità di applicare anche in Italia i contenuti del testo preparato da un gruppo di studio inglese..., recentemente fatto proprio dal Governo del Regno Unito”.
	Siamo comunque soltanto all’inizio di un confronto che si prospetta assai lungo, complesso e impegnativo, sotto il profilo scientifico, etico, antropologico, politico e culturale, e che sembra destinato ad essere quello di maggior rilievo per le sorti dell’umanità, nel secolo che ora si apre. Dobbiamo perciò, come credenti in Cristo redentore dell’uomo e in cordiale collaborazione con tutti coloro che intendono veramente considerare ogni essere umano “come fine e non mai come mezzo”, attrezzarci sotto ciascuno di tali profili a sostenere questo confronto con rispetto e con genuina volontà di ricerca, unita alla più ferma e convinta determinazione nel non abdicare per nulla alla promozione concreta della verità e del bene riguardo all’uomo e al suo ambiente di vita.
	In questo medesimo ambito problematico rientra anche il disegno di legge sulla procreazione medicalmente assistita che, dopo essere stato approvato dalla Camera dei Deputati, è stato invece parzialmente stravolto e poi si è arenato al Senato. Rimane comunque intatta la necessità di una buona legge in merito, che ponga fine all’attuale situazione di arbitrio totale e indiscriminato.
	L’ordine del giorno a favore dell’eutanasia approvato in giugno dal Consiglio Comunale di Torino, che ha ricevuto dall’Arcivescovo Mons. Severino Poletto una pronta e felice risposta e puntualizzazione, come anche, a un livello diverso, l’approvazione martedì scorso da parte del Parlamento olandese di una incredibile legge che autorizza il matrimonio di coppie omosessuali, con il conseguente diritto di adozione, confermano quanto le problematiche etiche riguardanti la vita umana e la famiglia, in rapporto sia agli sviluppi delle biotecnologie sia alle spinte per cambiamenti anche radicali dei costumi, assumano ormai un rilievo centrale anche in ambito politico e legislativo, oltre che in quelli della cultura e della comunicazione sociale. La politica del prossimo futuro non potrà più pertanto rimandare queste questioni al solo livello della coscienza personale dei singoli parlamentari, ma dovrà affrontarle pubblicamente in modo esplicito e responsabile, mediante un dibattito che dia ad ogni cittadino la possibilità di orientarsi e di far pesare le proprie convinzioni, attraverso le diverse forze politiche, sociali e culturali, come è indispensabile in un sistema democratico.
	In un campo diverso, ma anch’esso moralmente significativo perché riguarda l’educazione e la formazione della persona, il Senato ha approvato e trasmesso alla Camera dei Deputati il disegno di legge sullo stato giuridico dei docenti di religione. Si tratta di una normativa molto attesa, che era giunta all’aula del Senato in un testo “unificato” assai ben congegnato; purtroppo essa è stata peggiorata dal voto dell’aula, introducendo per il conseguimento dello stato giuridico condizioni nuove e non previste, che darebbero luogo a ingiuste discriminazioni.

	6. Riguardo agli sviluppi del cammino verso l’unità dell’Europa merita speciale attenzione, cari Confratelli, la Carta dei diritti fondamentali dell’Unione Europea, in fase di avanzata elaborazione, che allo stato attuale risulta insoddisfacente sotto vari profili. Manca infatti anzitutto un’esplicita e adeguata valorizzazione di quelle radici storico-culturali, tra cui in particolare il cristianesimo, che rappresentano l’anima dell’Europa e ne possono ispirare anche oggi l’identità e la missione. E’ poi chiaramente presente la tendenza a riconoscere e legittimare modi di costituire una famiglia diversi dal matrimonio. A sua volta, la libertà religiosa viene affermata senza fare alcun riferimento alle dimensioni istituzionali proprie delle confessioni religiose in quanto tali, mentre alcuni diritti individuali sembrano proposti in maniera alquanto unilaterale, rischiando così di entrare in conflitto con altri legittimi diritti, tra cui di nuovo quelli delle confessioni religiose. E’ dunque forte l’auspicio che i Governi dei Paesi membri dell’Unione Europea, ai quali compete ora un ruolo decisivo, si impegnino seriamente ad apportare alla Carta le necessarie integrazioni e correzioni.
	Il “Summit” del millennio, celebrato in questi giorni dalle Nazioni Unite, ha fatto emergere, anche attraverso le parole del Cardinale Segretario di Stato, alcuni compiti urgenti e irrinunciabili a livello mondiale, come la promozione della pace, dello sviluppo, dei diritti umani e dell’uguaglianza tra tutti i Paesi membri dell’ONU. Vogliamo sperare che alle intenzioni espresse in questa Assemblea solenne faccia seguito qualche passo concreto.
	Purtroppo il panorama internazionale continua a presentare molti lati oscuri. Ricordiamo in particolare come non siano finora giunti a compimento i tentativi di trovare una soluzione effettiva del conflitto israelo-palestinese: la via da seguire si conferma sempre più quella indicata dal Papa nell’Angelus di domenica 23 luglio, che passa attraverso l’approvazione di uno statuto speciale, internazionalmente garantito, per le parti più sacre della città di Gerusalemme.
	Proseguono i conflitti armati sia in Africa sia in altre parti del mondo ed assumono non di rado la forma dell’aggressione e del tentativo di sterminio verso determinate comunità religiose, in vari casi cristiane. Siamo vicini in particolare, con la solidarietà e la preghiera, ai nostri fratelli oggetto di violenze nell’arcipelago delle Molucche. Continuano inoltre, anche in questi ultimi giorni, gli atti di persecuzione e intimidazione verso i cattolici in Cina.
	Vorrei però terminare con una nota lieta. Essa si riferisce alla questione del debito internazionale: il 14 luglio il Parlamento italiano ha approvato, con voto unanime, la legge per la remissione dei debiti ai Paesi più poveri, mettendo a disposizione 12.000 miliardi per 62 Paesi e in particolare per i 41 più poveri, a condizioni più vantaggiose di quelle stabilite in sede internazionale. E’ un atto che fa onore all’Italia ed al quale non è estranea la sensibilizzazione indotta dalla Campagna per la riduzione del debito promossa dalla Chiesa italiana: questa Campagna ora prosegue, con diverse modalità di attuazione ma con il medesimo scopo di solidarietà fraterna verso i popoli che vivono in condizioni disperate.

	Cari Confratelli, grazie per il vostro paziente ascolto e per quanto vorrete ora proporre. Affidiamo queste giornate che passeremo insieme, e che ricevono la loro impronta spirituale dalla visita alla Santa Sindone, all’intercessione della Vergine Maria, del suo sposo Giuseppe e dei Santi e delle Sante venerati nelle nostre Chiese.